Dizajn a pomenovanie Oscarovej sošky inšpirované starovekými egyptskými bohmi?
Ikona, ktorá bola navrhnutá takmer pred sto rokmi riaditeľom ateliéru MGM Cedricom Gibbonsom, sa nápadne podobá na staroveké zobrazenia Ptaha, egyptského boha umelcov a remeselníkov.
BY SCOTT FEINBERG
V nedeľu večer, už po 96. raz, Akadémia filmového umenia a vied odovzdá sošky Akademických ocenení, ktoré mnohí nazývajú od začiatku 30. rokov a samotná Akadémia od roku 1939 ako „Oscary“.
Akadémia dlhodobo tvrdí, že tieto lesklé zlaté figúrky – ktoré sú teraz najikonickejšími cenami na svete, ešte viac rozoznateľné ako Nobelove alebo Pulitzerove ceny – zobrazujú rytiera stojaceho vzpriamene držiaceho v pravej ruke nad ľavou meč krížiakov (aby ochraňoval filmový priemysel), ktorý preniká pod ním kotúč filmu s piatimi ramenami (reprezentujúci pôvodné vetvy organizácie: producentov, hercov, režisérov, scenáristov a technikov).
Prezývka „Oscar“ bola medzitým rôzne pripisovaná – bez presvedčivých dôkazov – ranému výkonnému riaditeľovi Akadémie Margaret Herrickové (ktorá údajne povedala, že jej pripomína strýka menom Oscar), herečke Bette Davisovej (ktorá tvrdila, že pripomína jej manžela Harmona Oscara Nelsona) a novinárovi Sidney Skolskému (ktorý ako prvý označil sošku v tlači ako „Oscar“, pretože, ako neskôr napísal, sa mu už nechcelo písať „zlatú sošku“ a myslel si, že by mohol odkázať na starý vodvilleský vtip, v ktorom by komik požiadal kapelníka: „Nechceš cigaru, Oscar?“).
Po takmer storočie boli tieto vysvetlenia vo veľkej miere prijaté a opakované. Avšak pred niekoľkými týždňami, po tom, čo mi môj brat, ktorý bol na svadobnej ceste v Egypte, poslal fotografie starovekých sochárske majstrovstvá, ktoré sa dosť podobajú na Oscara, som začal pátrať – od čítania zápisov z prvých stretnutí Akadémie až po konzultácie s egyptológmi z univerzít Ivy League – a dospel som k názoru, že pravý príbeh o dizajne a mene sochy je pravdepodobne veľmi odlišný.
Cedric Gibbons, jeden zo 36 zakladateľov organizácie, ktorý pracoval v štúdiu MGM od jeho založenia v roku 1924 a zotrval tam až do roku 1956, bol poverený vytvoriť „pečať alebo emblém alebo insignie“ pre Akadémiu len dva týždne po jej založení, keď mal len 37 rokov. Napokon prišiel s náčrtom, ktorý v podstate zobrazuje Oscara, tak ako ho poznáme teraz, iba dvojrozmerného. Keď bol následne požiadaný navrhnúť cenu, ktorú bude každoročne udeľovať Akadémia za filmové úspechy, vrátil sa s náčrtom trojrozmerného modelu, ktorý bol schválený správnou radou.
Gibbons potom najal – iba za 500 dolárov – 26-ročného sochára z Los Angeles, Georgea Stanleyho, aby realizoval jeho dizajn. Soška bola dokončená v roku 1928; boli odliate bronzené kópie „majstrom remeslom“ Guidom Nellim v California Art Bronze Foundry a potom pozlátené; a dvanásť bolo predstavených na prvom ceremoniále Akadémie Oskarov 16. mája 1929 (Gibbons sa nemohol zúčastniť).
To, čo Akadémia nikdy neuznala – alebo sa zdá, že si to nikto iný okrem niekoľkých blogerov zameraných na Egypt dokonca ani nevšimol – je, že Gibbonsova soška, od ktorej sa súčasný model veľmi líši, vyzerá až strašidelne podobne ako staroveké sošky Ptaha, egyptského boha – počkajte si na to – umenia, remesiel a obchodu.
Cedric Gibbons je a zostáva úzko spätý s hnutím Art Deco, ktoré vzbĺklo v 20. a 30. rokoch, v čase, keď Amerika prežívala Veľkú hospodársku krízu, ale túžila po prepychu. Bol vystavený tomuto štýlu počas cesty do Paríža v roku 1925 na Exposition des Arts Decoratifs et Industriels Modernes, a zdá sa, že ho to veľmi zaujalo. Krátko po tom začal v tomto štýle navrhovať dom, v ktorom býval so svojou prvou manželkou, hviezdou nemej éry Dolores Del Rio, a pravidelne tam hostil elitu Hollywoodu na párty. A v nasledujúcich desaťročiach navrhol, alebo aspoň dohliadal na navrhnutie, nespočetného množstva dekorácií MGM v tomto štýle, od loby hotela Grand Hotel z roku 1932 po Emerald City z filmu Čarodejník z krajiny Oz z roku 1939 až po fantastické scény v kaleidoskopických muzikáloch Busbyho Berkeleyho z 30. rokov.
A Art Deco, so svojimi geometrickými tvarmi a hladkými povrchmi, sa priamo odvíja od – uhádli ste – starovekého Egypta. V skutočnosti sa termín objavil až v 60. rokoch. Späť v 20. a 30. rokoch, keď Gibbons pomáhal tento štýl popularizovať, ho mnohí nazývali „štýlom Nílu“. Obľúbenosť sa datuje od roku 1922, keď britský archeológ Howard Carter objavil v Doline kráľov v Egypte hrobku kráľa Tutankamóna, zvaného „kráľ Tut“, ktorý vládol od roku 1332 pred n. l., keď mu bolo deväť, až do svojej smrti v roku 1323 pred n. l., keď mal 19 rokov. Na rozdiel od hrobiek väčšiny iných starovekých faraónov, ktoré boli vyplené hrobovými lupičmi, bola Tutankhamónova hrobka nájdená neporušená a plná viac než 5.000 artefaktov, ktoré boli vybrané a kategorizované v nasledujúcom desaťročí. Zrejme najdôležitejší archeologický objav všetkých čias, Tutankhamónova hrobka a jej obsah – vrátane soch Ptaha – dostali celosvetovú mediálnu pozornosť a odštartovali vlnu starovekom Egypte inšpirovanej šperky; umenia; a architektúry vrátane Newyorských budov Chrysler Building (začala sa stavať v roku 1928), Empire State Building (1930), Rockefeller Center (1930) a Radio City Music Hall (1931). (Čo sa týka Hollywoodskeho egyptského divadla, bolo plánované už pred objavom Tutankamonovej hrobky a otvorené v rovnakom roku.)
Ptah, ktorý bol po stáročia pred n.l., predovšetkým v starovekom hlavnom meste Memphis, považovaný za „boha stvoriteľa“, boha umelcov a remeselníkov a preto pre dizajnéra, ktorý mal v úmysle vytvoriť sošku oslavujúcu umelcov a remeselníkov, nemohol byť vhodnejší model.
Ale čo má toto všetko spoločné s menom „Oscar“? Po stáročia sa zobrazovanie Ptaha spájalo so zobrazeniami ďalších dvoch starovekých božstiev, Osirisa, boha vzkriesenia a Sokara, boha posmrtného života, výsledkom čoho bol pohrebný boh známy ako Ptah-Sokar-Osiris, symbolizujúci život, smrť a znovuzrodenie. Sokar sa číta veľmi podobne ako Oscar, rovnako ako spojenie mien Osiris a Sokar. Opäť to je len špekulácia, ale Gibbons – alebo niekto iný, kto si všimol podobnosť medzi Ptahom a soškou Akademickej ceny – by sa tak k tejto prezývke mohol dostať. Taký postup mi príde nie menej pravdepodobný ako tie, ktoré uviedli Herricková, Davisová alebo Skolský.
Gibbons udelil pomerne málo rozhovorov, a, ako najlepšie viem, nikdy nehovoril podrobne o inšpirácii pre svoje najslávnejšie dielo, Akademickú cenu. (Z irónie osudu bol sám nominovaný 37-krát, vyhral 11-krát, hoci sa vraj vyjadril: „Nikdy som nezískal Oscara, na ktorého som si zaslúžil, ani som si nezaslúžil Oscara, ktorého som získal.“) Ale dnes, ak navštívite egyptské mestá vrátane Memphisu a Luxoru, alebo múzeá po celom svete, ktoré predstavujú egyptské umenie, a budete pozorne sledovať, stále uvidíte mnoho starovekých sochár a sôch, ktoré vyzerajú až odpadovo ako Oscar.
